Život na dně světa: V Mariánském příkopu objevili tisíce neznámých druhů

V březnu 2025 sestoupil tým vědců do Mariánského příkopu – nejhlubšího místa na Zemi, více než 11 kilometrů pod hladinou Tichého oceánu. Očekávali tmu, chlad a ticho. Místo toho našli jeden z nejbohatších ekosystémů planety. V hloubkách, kde tlak drtí kosti a teplota ledová voda by měla zmrazit veškerý život, objevili tisíce dosud neznámých mikrobiálních druhů a poprvé v historii pozorovali chemosyntézní komunity v hloubce 9 533 metrů – tedy nejhlouběji zaznamenaný ekosystém na planetě. Život, jak se ukázalo, najde cestu i tam, kde by podle všech pravidel být neměl.

Hadální zóna – oblast mezi 6 000 a 11 000 metry pod hladinou – byla dlouho považována za biologickou pouště. Tlak tam dosahuje více než 1 000 atmosfér, což je jako kdyby na každém čtverečním centimetru vašeho těla ležel slon. Teplota se pohybuje jen těsně nad bodem mrazu. Slunce sem nikdy nedorazilo, takže fotosyntéza je nemožná. A přesto: expedice v roce 2025 odhalila, že biodiverzita je zde "rozsáhlá a prosperující". Vědci našli obrovské kolonie tisíců červů a mlžů seskupených kolem hydrotermálních pramenů, kde z oceánského dna uniká horká voda bohatá na minerály. Tyto organismy nepotřebují sluneční světlo – živí se chemickou energií, kterou produkují bakterie oxidující síru a metan. Je to ekosystém postavený na chemii, ne na světle.

Nejpřekvapivější byl objev mikrobiálního života. Genomická analýza vzorků odhalila tisíce nových druhů bakterií a archejí, z nichž mnohé patří do úplně nových taxonomických skupin. Některé z těchto mikroorganismů přežívají za podmínek, které by okamžitě zničily běžné pozemské organismy – vysoký tlak, nízké teploty, absolutní tma a extrémně kyselé nebo alkalické prostředí. Jedním z nejzajímavějších objevů jsou bakterie schopné "dýchat železem" místo kyslíku. Tyto mikroby mohou přeměňovat železnaté minerály na energii – což otevírá zcela nové otázky o tom, jak by mohl vypadat život na jiných planetách, například na ledových měsících Jupiteru nebo Saturnu.

Co to znamená pro budoucnost? Za prvé: pokud dokáže život prosperovat v Mariánském příkopu, může existovat prakticky kdekoli. Astrobiologové teď s napětím analyzují data, protože podmínky v hadální zóně se podobají prostředí na Evropě (měsíc Jupiteru) nebo Enceladu (měsíc Saturnu), kde pod ledem existují oceány tekuté vody. Za druhé: tyto organismy mají obrovský biotechnologický potenciál. Enzymy, které fungují za extrémního tlaku, by mohly revolucionizovat průmysl, farmacie i medicínu. A za třetí: ukazuje to, jak málo toho víme o vlastní planetě. "Zkoumali jsme povrch Marsu detailněji než dno našich oceánů," říká jeden z vedoucích výzkumníků. "Když sestoupíte do příkopu, je to jako vstoupit na jinou planetu – planetu, která je přímo pod našima nohama."